Các thành phố - như những cuốn sách - đều có thể “đọc”, và Jan Gehl hiểu được ngôn ngữ của chúng. Phố phường, đường dạo , quảng trường, và công viên là cú pháp của đô thị; chúng cung cấp cấu trúc để vận hành sự sống cho các thành phố, khuyến khích và hỗ trợ những hoạt động đa dạng, từ yên tĩnh, suy tư cho đến ồn ào, náo nhiệt. Một thành phố nhân văn - với những đường phố, quảng trường, công viên được thiết kế kỹ lưỡng - tạo ra niềm vui thích cho du khách và người qua đường, cũng như cả những con người sinh sống, làm việc và vui chơi giải trí hàng ngày ở đó.
Ai cũng phải được tiếp cận với những không gian mở, cũng như quyền được sử dụng nước sạch vậy. Mọi người phải được ngắm nhìn cây xanh qua khung cửa sổ nhà mình, ngồi nhẩn nha trên ghế đá trong sân chơi trẻ em gần nhà, hay tản bộ đến công viên chỉ mất tầm mươi phút. Những khu phố được thiết kế tốt truyền cảm hứng cho cư dân, trong khi những thành phố với thiết kế tồi đầy đọa con người. Như Jan chia sẻ: “Chúng ta định hình thành phố, thành phố định dạng ta.”
